超聲波是指頻率為20千赫~50兆赫左右的機械波，需要能量載體-介質-來進行傳播。超聲波在傳遞過程中存在著的正負壓強交變周期，在正相位時，對介質分子產生擠壓，增加介質原來的密度;負相位時，介質分子稀疏、離散，介質密度減小。也就是說，超聲波并不能使樣品內的分子產生極化，而是在溶劑和樣品之間產生聲波空化作用，導致溶液內氣泡的形成、增長和爆破壓縮，從而使固體樣品分散，增大樣品與萃取溶劑之間的接觸面積，提高目標物從固相轉移到液相的傳質速率。

　　超聲波萃取中藥材的*性，是基于超聲波的特殊物理性質。

　　(1)加速介質質點運動。高于20 KHz聲波頻率的超聲波的連續介質(例如水)中傳播時，根據惠更斯波動原理，在其傳播的波陣面上將引起介質質點(包括藥材重要效成分的質點)的運動，使介質質點運動獲行巨大的加速度和動能。質點的加速度經計算一般可達重力加速度的二千倍以上。由于介質質點將超聲波能量作用于藥材中藥效成分質點上而使之獲得巨大的加速度和動能，迅速逸出藥材基體而游離于水中。

　　(2)空化作用。超聲波在液體介質中傳播產生特殊的"空化效應"，"空化效應"不斷產生無數內部壓力達到上千個大氣壓的微氣穴并不斷"爆破"微觀上的強大沖擊波作用在中藥材上，使其中藥材成分物質被"轟擊"逸出，并使得藥材基體被不斷剝蝕，其中不屬于植物結構的藥效成分不斷被分離出來。加速植物有效成份的浸出提取。

　　(3)超聲波的振動勻化(Sonication)使樣品介質內各點受到的作用一致，使整個樣品萃取更均勻。 綜上所述，中藥材中的藥效物質在超聲波場作用下不但作為介質質點獲得自身的巨大加速度和動能，而且通過"空化效應"獲得強大的外力沖擊，所以能率并充分分離出來。